Causa Justa :: Just Cause: Centering Worker’s Rights from the Start
(ESP ABAJO) In the Bay Area, Causa Justa :: Just Cause has been a powerful force of tenant, immigrant, and working class folks coming together to bring about material change. Formed in 2015 from three different groups including St. Peter’s Housing Committee in the Mission District in San Francisco, Just Cause Oakland, and POWER (People Organized to Win Employment Rights), CJJC has always centered the needs and dreams of workers in the Bay Area.
In 1901 long before St. Peter’s Housing Committee was birthed from the church bearing the same name, the parish priest Father Peter Yorke made history for his pro-labor and pro-union views during the waterfront strike in which local Teamsters joined dozens of other unions and thousands of other workers across the United States in a national strike. Father Yorke speaks his pro-union sentiments in a September 1901 issue of the San Francisco Examiner:
The real question is, shall one union, a rich men’s union, destroy the other unions, the poor men’s unions. There is no wage earner in California who is not affected…It is a fight between the rich and the poor. The rich refuse the poor their rights, especially their right to organize.
Founded in 1985, the San Francisco office of CJJC began as a committee of St. Peter’s Church Parish in the Mission District, which was developed to address the deteriorating housing conditions, rampant landlord abuses, and escalating rent burdens that the community was facing. The primary mission of the organization has been to preserve affordable rental housing units and protect the rights of low-income tenants. Our very tenant counseling program that aids tenants in retaining affordable rental units and improving housing that has fallen into disrepair began at St. Peter’s. Decades later and we still fight to help tenants who are experiencing problems with harassment, lease issues, illegal rent increases, and evictions.
Similarly, in 1999 Just Cause Oakland was founded to head the effort to mobilize for a citywide Just Cause for Eviction Ordinance which was passed in 2002. Always at the forefront of these movements is the rights of the working class, who too often are displaced, evicted, and run ragged by policies that favor wealthy, corporate landlords. It is these two off-shoots of housing justice coalitions that form what we now call Causa Justa :: Just Cause.
Another group to merge into Causa Justa :: Just Cause, championing worker’s rights which is aptly named is POWER: People Organized to Win Employment Rights. After the federal government’s passage of the welfare reform legislation in 1996, the founders of POWER realized that welfare recipients and most low-wage workers would be facing a new social and political landscape with more cut-backs to public services and fewer quality job opportunities, so an organization committed to economic, environmental, racial and gender justice from the bottom-up was born.
Taken together, all of the subgroups that form what we now know today as CJJC are deeply grounded in the rights of the workers of the world. The thread of worker power from Father Yorke’s statements in 1901 still bind us in our values in our present day as we fight for tenant and immigrant rights.
//
Causa Justa :: Causa Justa: Centrando los derechos de los trabajadores desde el principio
En el Área de la Bahía, Causa Justa :: Just Cause ha sido una fuerza poderosa de inquilines, inmigrantes y gente de clase trabajadora que se unieron para lograr un cambio material. Formado en 2015 a partir de tres grupos diferentes, incluido el Comité de Vivienda de St. Peter en el Distrito de la Misión en San Francisco, Just Cause Oakland y POWER (Personas organizadas para ganar derechos laborales), CJJC siempre se ha centrado en las necesidades y los sueños de los trabajadores del Área de la Bahía.
En 1901, mucho antes de que naciera el Comité de Vivienda de San Pedro en la iglesia que lleva el mismo nombre, el párroco, el padre Peter Yorke, hizo historia por sus opiniones a favor de los trabajadores y los sindicatos durante la huelga frente al mar en la que los Teamsters locales se unieron a docenas de otros sindicatos y miles de otros trabajadores en una huelga nacional. El padre Yorke expresa sus sentimientos a favor del sindicato en una edición de septiembre de 1901 del San Francisco Examiner:
La verdadera pregunta es: ¿un sindicato, un sindicato de hombres ricos, destruirá a los demás sindicatos, los sindicatos de hombres pobres? No hay ningún asalariado en California que no se vea afectado… Es una lucha entre ricos y pobres. Los ricos niegan a los pobres sus derechos, especialmente su derecho a organizarse.
Fundada en 1985, la oficina de San Francisco de CJJC comenzó como un comité de la Parroquia de la Iglesia de San Pedro en el Distrito de la Misión, que se desarrolló para abordar el deterioro de las condiciones de vivienda, los abusos desenfrenados de los propietarios y el aumento de las cargas de alquiler que enfrentaba la comunidad. La misión principal de la organización ha sido preservar unidades de vivienda de alquiler asequibles y proteger los derechos de los inquilines de bajos ingresos. Nuestro propio programa de asesoramiento para inquilinos que ayuda a los inquilinos a retener unidades de alquiler asequibles y mejorar las viviendas que se han deteriorado comenzó en St. Peter’s. Décadas después, todavía luchamos para ayudar a los inquilines que tienen problemas de acoso, problemas de arrendamiento, aumentos ilegales de alquiler y desalojos.
De manera similar, en 1999 Just Cause Oakland se fundó para liderar el esfuerzo de movilización por una Ordenanza de Causa Justa para el Desalojo en toda la ciudad que se aprobó en 2002. Siempre a la vanguardia de estos movimientos están los derechos de la clase trabajadora, que con demasiada frecuencia es desplazada, desalojada y destrozada por políticas que favorecen a los propietarios corporativos ricos. Son estas dos ramas de las coaliciones por la justicia en la vivienda las que forman lo que ahora llamamos Causa Justa :: Just Cause.
Otro grupo que se fusionará en Causa Justa :: Just Cause, que defiende los derechos de los trabajadores y que lleva un nombre acertado es PODER: Personas organizadas para ganar derechos laborales. Después de que el gobierno federal aprobara la legislación de reforma de la asistencia social en 1996, los fundadores de POWER se dieron cuenta de que los beneficiarios de la asistencia social y la mayoría de los trabajadores con salarios bajos se enfrentarían a un nuevo panorama social y político con más recortes en los servicios públicos y menos oportunidades de empleo de calidad. Así nació una organización comprometida con la justicia económica, ambiental, racial y de género desde abajo hacia arriba.
En conjunto, todos los subgrupos que forman lo que hoy conocemos como CJJC están profundamente enraizados en los derechos de los trabajadores del mundo. El hilo del poder obrero de las declaraciones del padre Yorke en 1901 aún nos une en nuestros valores en la actualidad mientras luchamos por los derechos de los inquilines y los inmigrantes.