En todo el país, la crisis hipotecaria ha afectado de la peor forma a las familias de la clase trabajadora. En San Francisco solamente, los embargos hipotecarios se han incrementado hasta en un 450% con respecto al año pasado. Mientras la situación empeora, más y más inquilinos de viviendas hipotecadas son vulnerables a las violaciones a sus derechos y a los desalojos ilegales. Los bancos recibieron un rescate gubernamental inmenso para salvarlos de la quiebra debido a la crisis económica; sin embargo, estos mismos bancos rápidamente cancelaron los servicios de las propiedades embargadas, dejando a los inquilinos a oscuras y sin saber cómo defender sus derechos. Afortunadamente, Causa Justa :: Just Cause (CJJC) y otros grupos a favor de los derechos de vivienda fueron capaces de lograr algunas protecciones para los inquilinos de la ciudad de San Francisco. Entre estas protecciones se encuentran las multas obligatorias que los bancos deben pagar por cada día en que los inquilinos de una vivienda hipotecada se quedan sin servicios públicos.
Al Este de la Bahía, la lucha contra los embargos hipotecarios continúa con las reuniones semanales de CJJC y el grupo de prevención contra ejecuciones hipotecarias. Como parte de nuestra campaña Reinversión y Reconstrucción, el grupo de prevención contra embargos hipotecarios es un espacio dirigido por sus miembros y de educación personalizada donde los verdaderos expertos brindan asesoría a la gente para mantener a las familias bajo techo. La mayoría de abogados privados cobran hasta $3,000.00 por los servicios que nuestro grupo ofrece de forma gratuita. Nosotros a cambio les pedimos a los participantes apoyar a los demás en situaciones similares y, de esta manera, crear un frente unido contra los embargos hipotecarios en nuestra comunidad. El grupo de prevención contra embargos hipotecarios se reúne cada miércoles en nuestra oficina del Este de Oakland. Para obtener más información, escriba un correo a matt@cjjc.org
Pero eso no es todo. Causa Justa:: Just Cause empezó a funcionar este año y ha trabajado con la ciudad de Oakland para aprobar una ordenanza de registro de embargos; la cual exigirá a los bancos a registrar las propiedades que embarguen y los multará por el descuido del mantenimiento y seguridad de las propiedades vacantes. Vemos esto como un paso en la dirección correcta para que los bancos rindan cuentas a nuestras comunidades, y en el futuro estaremos insistiendo para asegurarnos de que los bancos sean responsables no sólo por las propiedades vacantes en nuestros vecindarios sino también por mantener y administrar propiedades embargadas que estén ocupadas por inquilinos. Esta ordenanza representa la primera ley de solución real aprobada en Oakland para lidiar con el efecto devastador de la crisis hipotecaria en nuestra ciudad y sus vecindarios, y estamos comprometidos a que se aprueben aún más leyes locales el próximo año.
Junto con esta política, estamos luchando por la mediación de embargos hipotecarios en el Condado de Alameda, la cual creará una ley que requerirá que los bancos se reúnan con los propietarios de las viviendas antes de embargarlas. Vemos esto como una manera de responsabilizar a los bancos, protegiendo al mismo tiempo a los propietarios de viviendas, inquilinos y vecindarios. Una política obligatoria de mediación ante embargos reduciría significativamente el número de embargos hipotecarios en el Área de la Bahía; creando un incentivo de negociación para los prestamistas y una mayor igualdad de condiciones para el propietario durante el proceso de embargo hipotecario.